KAMIS, 3 Oktober 2024, Universitas Terbuka (UT) memperoleh “Certificate of Accreditation” dari Asian Association of Open Universities (AAOU). Sertifikat diserahkan langsung kepada Rektor UT oleh Prof. Melinda dP Bandalaria, Ph.D., selaku Ketua Tim Akreditasi AAOU. Sertifikat Akreditasi AAOU ini, juga merupakan yang pertama kali dikeluarkan oleh AAOU. Pemerolehan sertifikat akreditasi ini menjadi bukti kuat bahwa "internal quality assurance system" UT yang dikenal dengan nama SIMINTAS (Sistem Penjaminan Kualitas) UT terlaksana dengan baik dan konsisten.

Sertifikat akreditasi diperoleh UT setelah dilaksanakan visitasi lapangan (onsite visitation) oleh Tim Akreditasi AAOU yang terdiri dari Melinda dP Bandalaria (Ketua, Chancellor of University of Philiipines Open University), Prof. Li Kam Cheong (Anggota, Hongkong Metropolitan University), dan Prof. Drs. T. Basaruddin, M.Sc., Ph.D. (Anggota, Universitas Indonesia, Dewan Eksekutif BAN-PT). Visitasi dilaksanakan di UT Pusat & UT Bogor selama 3(tiga) hari (1-3 Oktober 2024).

Akreditasi tahun 2024 ini merupakan kali pertama dilakukan oleh AAOU Accreditation System Board kepada 3(tiga) institusi Pendidikan tinggi jarak jauh di Kawasan Asia, anggota AAOU, yaitu Open University of Malaysia (OUM), Universitas Terbuka, dan University of Philiipines Open University (UPOU). Di dalam Handbook of AAOU QA-Based Accreditation System (2023), tujuan akreditasi adalah: (1) mendorong dan membantu institusi dan universitas untuk meningkatkan diri melalui budaya evaluasi berkelanjutan dan bersiklus, penilaian mandiri, dan akreditasi untuk penjaminan mutu dan peningkatan; (2) memenuhi kebutuhan akan pengakuan internasional di antara lembaga-lembaga yang menawarkan pembelajaran terbuka; (3) meningkatkan kualitas pembelajaran terbuka; (4) memfasilitasi perbaikan berkelanjutan dalam penyediaan pembelajaran terbuka; dan (5) menentukan sumber pendanaan bagi keberlanjutan layanan akreditasi AAOU.

Ada 10 kriteria (quality areas) yang diobservasi & diverifikasi secara empirik oleh Tim Akreditasi, untuk memastikan bahwa 10 kriteria tersebut secara konsisten dan regular dilaksanakan di semua lini dan jenjang di selingkung UT, dari pusat hingga daerah. Kesepuluh kriteria atau area kualitas tersebut didasarkan pada AAOU Quality Assurance Framework yang meliputi: policy and planning; internal management system; learners and learners’ profiles; infrastructure, media and learning resources; learner assessment and evaluation; research and community services; human resources; learner support; program design and curriculum development; and course design and development (https://www.aaou.org/quality-assurance-framework/).

Kesepuluh kriteria atau area kualitas tersebut, lebih lanjut diidentifikasi dari 4(empat) dimensi kualitas, yaitu: Agility (mencakup indikator flexibility, responsiveness, adaptability, timeliness, relevance); Equity (mencakup indikator comprehensiveness, inclusiveness, impartiality, fairness, accessibility); Sustainability (mencakup indikator consistency, resiliency, innovativeness, progressiveness, creativity); dan Excellence (mencakup indikator efficiency, effectiveness, distinctiveness, outstanding).

Sementara, jenjang atau peringkat akreditasi terdiri atas 4(empat) peringkat. Level-1 diberikan apabila institusi atau universitas memiliki pengetahuan dan kesadaran (knowledge & awareness) tentang pendidikan jarak jauh dan/atau pendidikan yang dimediasi teknologi. Level-2 diberikan apabila institusi atau universitas telah menerapkan atau menggunakan (application/use) pendidikan jarak jauh dan/atau pendidikan yang dimediasi teknologi. Level-3 diberikan apabila institusi atau universitas telah menerapkan dan memiliki inisiatif/kreativitas untuk menciptakan sesuatu yang “baru” (application and creation) dalam bentuk teknologi untuk pendidikan jarak jauh dan/atau pendidikan yang dimediasi teknologi. Level-4 diberikan apabila institusi atau universitas telah menerapkan, memiliki inisiatif/kreativitas untuk menciptakan sesuatu yang “baru” dalam bentuk teknologi, dan memiliki budaya berbagi, berkolaborasi, dan kemitraan (application, creation, and sharing) pendidikan jarak jauh dan/atau pendidikan yang dimediasi teknologi.

Kami dari KPM menghaturkan terima kasih & apresiasi yang tinggi kepada Rektor, para Warek, Dekan & Wakil Dekan Fakultas, Direktur & Wakil Direktur SPs, Ketua LPPM, para Kepala Pusat, Direktur UT Bogor, para Penyusun Self-Assessment Report (SAR), partisipan mahasiswa & alumni UT Bogor, dan Bapak/Ibu teman2 yang telah berkontribusi aktif dalam kegiatan akreditasi ini. Semoga ini menjadi amal ibadah bagi kita. Semoga pencapaian ini menjadi pemicu & pemacu bagi kita agar semakin meningkatkan kesadaran dan komitmen kita untuk menjadikan kualitas sebagai parameter utama dalam penyelenggaraan Tridarma Perguruan Tinggi dalam rangka memberikan layanan terbaik & berkualitas bagi masyarakat secara berkelanjutan.

Mengutip pernyataan Rektor, "kualitas merupakan satu-satunya cara dan jalan hidup bagi UT untuk memberikan layanan terbaik bagi masyarakat & bangsa".